Marius groeide op in de buurt van Delft, waar zijn dagen gevuld waren met avonturen in de natuur. Op de omliggende boerderijen en weilanden hielp hij regelmatig met de verzorging van dieren – of het nu ging om het redden van verdwaalde kittens, het met de fles voeden van een pasgeboren kalf, of gewoon het buiten zijn en zeilen op de plassen. Zijn jeugd stond in het teken van het ritme van de natuur – en zelfs toen al voelde hij de onweerstaanbare aantrekkingskracht van het water. “Ik was een jaar of zes,” herinnert hij zich, “toen we naar een eiland zeilden. Ik weet nog dat ik dacht: wat bijzonder dat je eigenlijk je hele huis met je mee kunt nemen – net zoals we dat nu doen als Sea Rangers.”

Maar waar bij velen kinderdromen langzaam vervagen, bleef bij Marius het gevoel van vrijheid en verwondering altijd hangen.

Als tiener gaf hij zeilles aan kinderen bij de lokale zeilclub – hij hielp verlegen beginners hun angsten te overwinnen en met vertrouwen het water op te gaan. Die vroege ervaring, eerst als leerling en later als begeleider, plantte een dieper besef: dat echte groei – op het water en in het leven – begint wanneer iemand je écht begrijpt en je op een manier steunt die aansluit bij jouw beleving.

Van het studeren van psychologie naar het vinden van een doel

Toen Marius ouder werd, koos hij voor de studie toegepaste psychologie, omdat het idee hem aantrok om gedrag te beïnvloeden en zo bij te dragen aan positieve verandering. “Ik vond het juist interessant om me vast te bijten in ingewikkelde vraagstukken,” zegt hij. “Hoe kunnen we duurzamer leven? En hoe zorg je ervoor dat mensen echt hun gedrag aanpassen?” Het was geen vanzelfsprekende route, maar wel één die gevoed werd door een sterk gevoel van richting en zingeving.

Bootcamp en een nieuwe vorm van leiderschap

Toen Marius zich aanmeldde voor de Sea Ranger Bootcamp, had hij geen duidelijk beeld van wat hem te wachten stond. Hij was niet op zoek naar een uitgestippeld carrièrepad, maar naar een uitdaging, naar iets waar hij van kon leren – iets echts. Wat hij vond, was dat én meer.

“De bootcamp verraste me,” vertelt hij. “Ik leerde dat proactief zijn niet altijd betekent dat je het hoogste woord voert. Soms betekent het juist dat je ruimte maakt voor anderen om gehoord te worden.” Voor iemand die van nature snel initiatief neemt of ideeën aandraagt, was dat een belangrijk inzicht. “Het was een subtiele maar impactvolle les – leiderschap betekent soms dat je even niets zegt, maar er gewoon bent voor een ander.”

Het leven op zee: complex, veeleisend en intens menselijk

Na de bootcamp ging Marius aan de slag als Sea Ranger, groeide door tot Senior Sea Ranger en werkt inmiddels als Projectcoördinator Offshore. Zijn werk is een samenspel van verantwoordelijkheden: hij coördineert teams, zorgt dat het schip vaarklaar is, plant onderhoud, vormt de schakel tussen schip en kantoor, begeleidt nieuwe Sea Rangers en regelt de vaak complexe logistiek van het veldwerk. “Er is altijd wel iets – alles hangt met elkaar samen. Je moet voortdurend vooruitdenken,” vertelt hij.

“Het mooiste moment is wanneer alles klopt – wanneer het team op elkaar is ingespeeld, de operatie soepel verloopt en iedereen precies weet wat er van hen verwacht wordt,” zegt Marius. “Het geeft enorm veel voldoening om dat te zien samenkomen.”

Mensen als middelpunt van alles

Marius neemt zijn achtergrond in de psychologie mee in zijn rol, en verweeft die in de manier waarop hij anderen coacht en begeleidt. “Ik probeer te zien wat iemand meebrengt. Dat hoeft niet per se zeilervaring te zijn – vaak zit er een link tussen iemands verleden en wat diegene nu aan het leren is. Als je die verbanden herkent, worden nieuwe situaties minder overweldigend. En mensen voelen zich daardoor ook echt gezien en gewaardeerd binnen het team. Daar probeer ik me op te richten in de samenwerking.”

De zee is voor Marius meer dan alleen een werkplek. Het is rust, helderheid en verbinding. “De golven voelen alsof de wereld ademhaalt. Dat vind ik prachtig.” Tegelijkertijd kijkt hij realistisch naar het vak. “Mensen denken bij zeilen aan vrijheid en dolfijnen, maar het is óók onderhoud, planning, risico-inschatting. Het is veel werk.”

Werken aan een toekomst die voor iedereen werkt

Voor Marius is de Sea Ranger Service een zeldzaam en waardevol voorbeeld van hoe je natuurherstel kunt combineren met maatschappelijke impact. “Het draait niet alleen om het herstellen van ecosystemen, maar ook om mensen echte kansen te geven. Dat is wat het zo bijzonder maakt.”

Als hij vooruitkijkt, blijft Marius zich inzetten voor duurzaamheid in de volle breedte. Of het nu op zee is of straks in iets totaal anders – zoals duurzaam bouwen – hij wil blijven bijdragen aan systemen die écht werken, voor mensen en voor de planeet.

Zijn advies aan jonge mensen die in de natuur willen werken, is eerlijk en helder: “Het is niet makkelijk. Er is te weinig geld. Maar probeer organisaties te vinden die het toch doen – die van binnenuit proberen om het systeem te veranderen. Daar haal ik mijn hoop uit.”