Geschiedenis

De Sea Ranger Service is het geesteskind van de Nederlandse natuurbeschermer en sociaal ondernemer Wietse van der Werf. Na 25 jaar in natuurbescherming te hebben gewerkt en de prestigieuze Future for Nature prijs te hebben ontvangen voor zijn innovatieve inspanningen op het gebied van zeebehoud, richtte hij in 2016 de Sea Ranger Service op met het prijzengeld van 50.000 euro.

Inspiratie voor het Sea Ranger-model kwam van het Civilian Conservation Corps; een programma voor openbare werken, gelanceerd door de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt tijdens de Grote Depressie in de jaren dertig. Het programma resulteerde in het aanbieden van werk aan 3 miljoen werkloze jonge mannen, het opzetten van 800 nationale parken en het planten van meer dan 3,2 miljard bomen. Van der Werf wilde een vergelijkbaar model ontwikkelen om het behoud van de oceanen te versterken.

De Sea Ranger Service was aanvankelijk volledig door vrijwilligers gerund en afhankelijk van donaties. Een publieksevenement in augustus 2016 waarbij de burgemeester van Rotterdam, Ahmed Aboutaleb en de CEO van de Rotterdamse haven, Allard Castelein, het woord voerden, markeerde de officiële start voor de organisatie. Het eerste Sea Ranger Bootcamp ging van start in maart 2018, met het eerste Sea Ranger-schip Tooluka in operationele dienst in oktober 2018. Sinds oktober 2019 maken de Sea Rangers gebruik van het schip Fantastiko voor hun offshore-werk, voor verschillende overheids- en commerciële klanten en zijn er structurele investeerders die de groei van de onderneming ondersteunen. Sinds april 2019 ontwikkelt de Sea Ranger Service een sociaal franchising-programma om het model vanaf 2021 internationaal op te schalen.