Cariad Margetson groeide op in Zuid-Wales, waar ze met haar zussen buiten speelde, vaak met modderige voeten en een schommel in de bomen. Haar eerste roeping lag in de zorg, waar haar empathie en doorzettingsvermogen tot uiting kwamen. Maar na verloop van tijd voelde ze een groeiend verlangen naar iets nieuws, iets dat verder ging dan haar dagelijkse routine.

Het was haar moeder die haar wees op het Sea Ranger Bootcamp, een kans die bijna te goed leek om waar te zijn. “Eerst dacht ik: dit kan niet echt zijn,” zegt Cariad lachend. “Maar daarna bedacht ik me: ‘Waarom ook niet?’” Ze werkte op dat moment vooral om de tijd te vullen, zonder echt een doel. “Ik miste iets wat me echt riep,” vertelt ze. “En toen kwam dit voorbij – een kans op iets totaal anders.”

Met een mix van spanning en twijfel schreef ze zich in. Die eerste dag was zwaar, geeft ze toe. “Ik dacht echt: ‘Waar ben ik aan begonnen?’” Maar al snel besefte ze dat het een van de meest waardevolle keuzes in haar leven zou worden.

De sprong wagen

Het Bootcamp daagde Cariad op manieren uit die ze nooit had verwacht. “Ik ben geen mensenmens,” geeft ze toe. Het Bootcamp dwong haar uit haar comfortzone, te vertrouwen op anderen en een stem te vinden die ze zelden gebruikte.

Door intensief samen te werken, het voortouw te nemen bij een hindernisbaan en haar angsten onder ogen te zien, ontdekte Cariad een zelfvertrouwen waarvan ze niet wist dat ze het miste. Toen ze voor de groep stond en haar team haar aanmoedigde, voelde ze een onverwachte trots. In dat moment zag Cariad iets nieuws in zichzelf, een stille kracht die ze nooit eerder had opgemerkt.

“Ik had nooit gedacht dat ik het in me had om de leiding te nemen, om echt naar voren te stappen.” Het Bootcamp liet haar zien hoe elke beslissing en elke taak bijdroeg aan een groter geheel.

Grenzen verleggen

Het Bootcamp was verre van makkelijk – en dat hoorde zo. Cariad had momenten van twijfel en onzekerheid, en haar introverte kant werd elke dag uitgedaagd. “Je moet gewoon de sprong wagen en kijken waar het je brengt,” zegt ze. Het waren die eerste stappen van vertrouwen, het openstellen naar anderen en het zoeken naar verbinding, die het verschil maakten.

“Ik dacht dat ik het lastig zou vinden om echt contact te maken,” vertelt ze. “Maar als je samen in hetzelfde schuitje zit, groeit die verbinding vanzelf.”

Tussen de uitdagingen en de lol ontdekte Cariad vriendschappen die blijvend zijn.

Een nieuwe passie voor het behouden van de oceaan

Als Sea Ranger maakte Cariad al snel indruk door haar doorzettingsvermogen, nieuwsgierigheid en betrokkenheid. Deze eigenschappen brachten haar naar de rol van Senior Sea Ranger, een positie voorbehouden aan echte leiders met een duidelijke missie.

Nu, als Senior Sea Ranger, realiseert ze zich hoe het werk haar kijk op natuurbehoud heeft veranderd. “Eerlijk gezegd dacht ik vroeger nooit echt na over oceaanbescherming of klimaatverandering,” geeft ze toe. “Het voelde niet als iets dat mij direct raakte.” Maar dagelijks op het water, omringd door de oceaan en haar kwetsbare ecosystemen, begon ze dingen anders te zien.

“Het werd me steeds duidelijker hoe zelfs kleine dingen een enorme impact kunnen hebben,” zegt ze. Het observeren van vogels, het volgen van zeezoogdieren en het in kaart brengen van scheepswrakken waren dingen die ze nooit eerder had overwogen, maar die nu een passie zijn geworden. “Ik kan me niet meer voorstellen dat ik hier geen onderdeel van ben.”

Samen sterker staan

Voor Cariad draait de Sea Ranger Service vooral om de mensen. “Het is het team dat het verschil maakt,” zegt ze met een glimlach. De gezamenlijke uitdagingen en avonturen hebben een band gecreëerd die veel verder gaat dan alleen werk. “De vrienden die ik hier heb gemaakt, blijven voor altijd,” voegt ze toe. Het is die samenhorigheid en het gedeelde doel die zelfs de koudste ochtenden en lange dagen in het veld de moeite waard maken.

De volgende generatie leiden

Nu Cariad de rol van Senior Sea Ranger op zich neemt, voelt ze een mix van enthousiasme en ontzag. “Het is raar om ineens aan de andere kant te staan en anderen te trainen,” geeft ze toe. Maar in haar reis van onzekere nieuwkomer naar zelfverzekerde leider heeft ze een verhaal opgebouwd waarmee ze hoopt anderen te inspireren.

Haar advies aan mensen die zich verloren voelen of niet weten welke kant ze op moeten?  

“Ga er voor! Het is nooit te laat om een kans te grijpen en te ontdekken wat er nog meer mogelijk is.”

 

Cariad weet hoe spannend en onzeker het kan zijn om iets nieuws aan te gaan, maar voor haar is het een keuze geweest die niet alleen haar carrière, maar ook haar kijk op het leven compleet heeft veranderd.

Cariad’s reis gaat niet over uitgestippelde plannen of grootse dromen, maar over het volgen van onverwachte wegen en het durven omarmen van het onbekende. Ze kent het gevoel van aan de rand van je comfortzone staan en je afvragen of er meer is. Voor haar werd de Sea Ranger Service niet alleen een avontuur, maar een verandering. Het gaf haar de kans om te groeien, de oceaan te ontdekken en vertrouwen in zichzelf te vinden.

Haar boodschap voor iedereen die twijfelt maar toch die sprong wil wagen:  

“De meest waardevolle momenten in het leven komen vaak voort uit de keuzes die ons het meeste uitdagen.”