Nathalie’s reis: Van natuurliefhebber tot Senior Sea Ranger

In een rustige wijk, waar het dorpsleven samensmolt met het zachte ruisen van de bomen, vond een jong meisje vreugde in kleine daden om de natuur te helpen. Gewapend met een vuilniszak en een flinke dosis enthousiasme trokken Nathalie de Bruin en haar beste vriendin door de buurt. Ze raapten afval op uit bosjes en speeltuinen, en lieten alles netter achter dan ze het aantroffen. Voor Nathalie waren dit geen simpele spelletjes, maar eerder de eerste stappen naar een levenslange roeping.

“Mijn moeder zei altijd: ‘Wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd,’” vertelt Nathalie. Die wijsheid maakte haar liefde voor de natuur alleen maar groter. Van de kippen en vissen in de tuin tot spelen in de regen; de natuur zat verweven in elk aspect van haar jeugd.

Later breidde haar passie zich uit naar een breder perspectief. Tijdens haar studie Internationale Ontwikkelingsstudies aan de Wageningen Universiteit raakte ze bewust van de enorme milieuproblemen die de wereld teisteren. Maar in plaats van ontmoedigd te raken, groeide haar vastberadenheid. Ze geloofde dat de natuur, mits goed verzorgd, zichzelf kon herstellen, en wilde daar actief aan bijdragen.

Toch verliep haar pad niet altijd soepel. Vlak voor het begin van de pandemie liep Nathalie tegen een burn-out aan en wist ze niet goed welke kant ze op moest. Lange wandelingen door parken hielpen haar om weer tot rust te komen. En toen, alsof het voorbestemd was, ontdekte ze het Sea Ranger Bootcamp.

De uitdagingen van het Bootcamp: grenzen verleggen en onvergetelijke vriendschappen

Met frisse moed begon Nathalie aan het Sea Ranger Bootcamp, maar de intensiteit ervan overtrof al haar verwachtingen. Op een van de moeilijkste momenten moest ze samen met haar partner een 3 meter lange houten balk dragen, hun spieren spanden onder het gewicht. Het was loodzwaar, maar tegelijkertijd gaf het een enorme kick. “Ik dacht: ‘Wanneer krijg ik nog eens de kans om zoiets te doen?’” zegt ze lachend. Bedekt met modder en compleet uitgeput, maar met een brede glimlach, voelde Nathalie zich levendiger dan ooit.

Het Bootcamp draaide echter niet alleen om fysieke kracht. Het ging om samenwerken, leren vertrouwen op elkaar en ontdekken waar je eigen grenzen liggen. Voor iemand als Nathalie, die vaak de gevoelens van anderen meedraagt, was het een waardevolle les om zich te focussen op wat ze zelf in de hand heeft. “Laat je niet leiden door wat anderen voelen,” vertelde een mentor haar. Die wijze raad hielp haar om zich te richten op wat echt belangrijk was: de natuur en haar rol daarin.

Het Bootcamp was voor Nathalie niet alleen een training, maar een transformatie. Ze leerde doorzetten, geduld hebben en vooral genieten van het werken aan een missie die groter is dan jezelf.

De sprong naar Sea Ranger

Na het Bootcamp werd Nathalie geselecteerd als Sea Ranger en vond haar liefde voor milieuwerk een perfecte uitlaatklep. Tijdens missies om zeegrasvelden te herstellen werkte ze samen met haar team aan het transplanteren van zeegras en het verzamelen en planten van zeegras-zaden, in de hoop dat deze zouden uitgroeien tot bloeiende landschappen.

Voor Nathalie werd de zee haar werkterrein én een bron van inspiratie. Reizend langs de kusten van Nederland, Frankrijk en Spanje, genoot ze van de schoonheid van elke nieuwe plek. Maar belangrijker nog, ze besefte hoe waardevol haar werk was. Elke missie bracht haar dichter bij de natuur die ze al van kinds af aan koesterde.

Op weg naar de top: aan de leiding als Senior Sea Ranger

Nathalie’s inzet en passie bleven niet onopgemerkt: ze werd gevraagd om een stap hogerop te gaan als Senior Sea Ranger. Voor haar voelde dit als een logische stap, aangezien ze zo’n sterke band voelde met de missie van de Sea Ranger Service.

Als Senior Sea Ranger coördineert Nathalie veldwerk en begeleidt ze nieuwe Sea Rangers op dezelfde reis die zij heeft gemaakt. Ze geniet van de balans tussen hands-on werk en leiderschap en is er trots op dat ze de volgende generatie Sea Rangers kan helpen hun draai te vinden.

Blik op de toekomst

Nathalie’s verhaal bij de Sea Ranger Service is nog lang niet afgelopen. Terwijl ze doorgaat met het herstellen van zeegrasvelden, staat ze open voor nieuwe uitdagingen en avonturen in natuurbehoud. “Wie weet, misschien raak ik opnieuw betoverd door een ander stukje natuur,” lacht ze, duidelijk in voor nieuwe ontdekkingen.

Maar één ding is zeker: Nathalie’s reis, van een jong meisje dat afval opruimde tot een Senior Sea Ranger die zich inzet voor vitale ecosystemen, laat zien hoe krachtig passie en doorzettingsvermogen kunnen zijn. Iedereen kan een verschil maken, hoe klein je bijdrage ook lijkt.

Haar advies voor mensen die overwegen het Sea Ranger Bootcamp te volgen?

Nathalie’s verhaal gaat niet alleen over persoonlijke groei, maar ook over hoop voor de toekomst van onze oceanen en het behoud van onze planeet.