Claudia Breet’s verhaal begint op een boerderij in het zuidwesten van Engeland, omringd door dieren, eindeloze velden en avonturen die ze deelde met haar drie broers en zussen. Als jongste van het gezin was Claudia de avonturier, altijd op ontdekking in de natuur of voor de dieren aan het zorgen. “Ik was altijd buiten, op een paard of hoog in een boom,” vertelt ze. Amper zes maanden oud kreeg ze haar eerste geredde pony, waarmee haar diepe connectie met dieren begon – een verbinding die haar leven lang zou blijven bestaan.
Haar jeugd op de boerderij leerde haar wat doorzettingsvermogen is, een eigenschap die haar later zou helpen op een veel groter podium.
Het keerpunt: Een loopbaan in de paardensport en een emotioneel vaarwel
Claudia’s passie voor paarden nam een professionele wending toen ze op haar 16e begon te werken in de paardensport. Jarenlang wijdde ze zich aan de kunst en het vakmanschap van het trainen van paarden. Uiteindelijk kwam ze terecht bij een gerenommeerde Olympische trainer, waar ze de discipline, intensiteit en schoonheid van de competitieve paardensport leerde kennen. “Paarden waren altijd mijn passie. Ik dacht dat dit mijn weg was,” vertelt Claudia. Maar haar carrière bracht haar al snel in de paardenracerij, een ervaring die haar kijk op de sector voorgoed zou veranderen.
Na een tijdje in de industrie realiseerde Claudia zich dat ze een carrière wilde die niet alleen met haar liefde voor dieren te maken had, maar ook met haar groeiende interesse in het milieu en het maken van een positieve impact. Ze wilde iets doen dat echt bij haar waarden paste, dus ging ze op zoek naar mogelijkheden die haar liefde voor natuur en avontuur combineerden met een betekenisvolle missie.
Op koers komen: hoe de Sea Ranger Service haar pad veranderde
Na haar vertrek uit de wereld van de paardenracerij stond Claudia op een kruispunt. Ze wilde opnieuw in contact komen met de natuur, maar dan op een manier die echt verschil zou maken. Tijdens haar zoektocht stuitte ze op iets bijzonders: de Sea Ranger Service. “Het was precies wat ik zocht,” vertelt ze. “Een baan vol avontuur, natuurbehoud en actief bezig zijn. Als ik het zelf had mogen bedenken, had ik dit op papier gezet.”
Maar zomaar aansluiten bij de Sea Rangers was geen optie. Claudia moest eerst door een pittige selectieprocedure om toegelaten te worden tot het bootcamp. Het begon met een selectiedag waarin zowel haar fysieke als mentale uithoudingsvermogen op de proef werd gesteld. Toen ze die ronde succesvol doorliep, kreeg ze een uitnodiging voor het Sea Ranger Bootcamp: een intensieve training onder leiding van ex-militairen, ontworpen om kandidaten tot het uiterste te pushen. “Op een dag was ik de enige in het team die mocht praten,” herinnert ze zich. “Ik moest iedereen door het terrein leiden en motiveren, zonder dat iemand iets terug mocht zeggen. Het was zo vreemd, maar het leerde me enorm veel over geduld, doorzettingsvermogen en wat het betekent om écht samen te werken.”
Ondanks de fysieke uitdagingen wist Claudia het bootcamp succesvol te doorstaan. “Het was zwaar, maar ik heb er van begin tot eind van genoten,” zegt ze. Haar inzet werd beloond: ze mocht zich aansluiten bij de Sea Rangers en begon aan een carrière vol avontuur en betekenis, waarin ze niet alleen de natuur beschermt maar ook zelf groeit.
Het leven op zee roept
Toen Claudia officieel bij de Sea Ranger Service begon, voelde ze een mix van opwinding en spanning. Met opdrachten zoals het monitoren van zeezoogdieren en het verzamelen van gegevens bij windparken, dook ze al snel volledig in de wereld van oceaanbehoud. De overstap naar het leven op zee voelde natuurlijk voor haar, en ze ontdekte al snel een sterke band met het water.
“Elke dag was anders, en elke dag was geweldig,” vertelt ze. “Dolfijnen zien zwemmen naast het schip of walvissen spotten – het was echt een droom die uitkwam.”
Terwijl Claudia haar draai vond aan boord, ontstond er een hechte band met haar mede-Sea Rangers. Het voelde als een tweede familie in plaats van collega’s. Iedereen bracht iets unieks mee, waardoor er een sfeer van samenwerking en wederzijds leren ontstond. “Sea Rangers zijn echt mensen met een warme en positieve uitstraling,” zegt Claudia. “Ik ben zo benieuwd waar het leven hen allemaal naartoe brengt, hoe ze verder groeien en diezelfde energie meenemen naar alles wat ze in de toekomst doen.”
Aan het einde van haar eerste seizoen bestuurde Claudia samen met haar team het schip met zelfvertrouwen, een groot contrast met de onzekere nieuwkomer die ze nog maar een paar maanden geleden was.
Doorgroeien tot Senior Sea Ranger
Als Senior Sea Ranger heeft Claudia nu een belangrijke rol in het begeleiden van nieuwe rekruten. Het meest waardevolle aan haar werk, zegt ze, is het delen van haar kennis en het helpen van nieuwkomers om zich thuis te voelen aan boord. Ze hoopt bij hen dezelfde veerkracht en passie aan te wakkeren die haar eigen reis hebben gevormd.
Wanneer haar gevraagd wordt welk advies ze heeft voor jongeren die overwegen om het bootcamp te volgen, moedigt Claudia hen aan om open te staan en elke les te omarmen.
“Probeer elke dag iets mee te nemen uit wat je doet,” adviseert ze. “Het bootcamp biedt voor iedereen iets. Of je nu een sporter bent die de fysieke uitdagingen wil aangaan, of iemand die uitblinkt in mentale puzzels oplossen, je ontdekt je krachten én je wordt uitgedaagd om verder te gaan dan je dacht te kunnen.”
Van haar eerste stap tijdens het bootcamp tot haar huidige rol als Senior Sea Ranger heeft Claudia elke uitdaging met open armen ontvangen. Elk moment bracht nieuwe inzichten over haar doorzettingsvermogen en doel. “Ik heb geleerd dat het niet alleen gaat om wat je doet, maar vooral om wie je wordt tijdens de reis,” reflecteert ze. Met een toekomst vol mogelijkheden is Claudia klaar om te blijven ontdekken, leren en anderen te inspireren om hun eigen weg te vinden in het beschermen van onze planeet.