Roy groeit op bij zee. In Den Oever, binnen een hechte gemeenschap, is hij als kind vaak te vinden in de haven. Hij vaart af en toe mee met kotters op de garnalenvisserij. Hij vindt het prachtig maar beseft zich nooit dat hij ook op zee kan werken. ‘Ik heb nooit de stap gezet om daar een opleiding voor te volgen. Het is gewoon niet bij te opgekomen’. In plaats daarvan gaat Roy aan de slag in de bouw en verhuist hij naar Den Helder.

Na een paar jaar stopt zijn werk en zit Roy een tijdje thuis. Hij raakt in de uitkering. Inmiddels drie jaar werkeloos thuis, belt op een dag iemand van de gemeente Den Helder. ‘Heb je al gehoord van de Sea Ranger Service? Ik dacht wat is dit en ben het op Google gaan opzoeken. Er ging een wereld voor me open. Deze mensen willen de samenleving een beetje beter maken. Natuurlijk wil ik dat ook, dit is echt kans.’

Nieuwe invloeden

In 2022 start Roy het Sea Ranger Bootcamp, om hopelijk als Sea Ranger geselecteerd te worden. ‘Het heeft me positief verrast. Zo veel verschillende mensen, dat was ik niet gewend.’ Hij wordt in een groepje gezet voor opdrachten en moet meteen leren om goed samen te werken. ‘Al die verschillende persoonlijkheden, je moet met elkaar oplossingen zoeken. Dat was een mooie uitdaging.’ Uiteindelijk blikt Roy met reflectie terug op die ervaring. ‘Persoonlijk heb ik geleerd dat er niet maar één weg is. Voorheen kon ik erg kort door de bocht zijn. Maar in het Sea Ranger Bootcamp zijn er allerlei soorten mensen die ook anders denken. Dan besef je dat er meerdere wegen te bewandelen zijn. Ik was er echt positief door verrast.’

Na afronding van het negen dagen durende bootcamp wacht Roy op de uitslag. ‘Ik zat al een paar jaar in de uitkering. Het was nu echt erop of eronder. Blijf ik in de uitkering of kan ik aan de slag? Toen kwam het telefoontje: Wil je komen werken bij ons? Ik was zo blij’. Voor Roy is het een beslissend moment. ‘Eindelijk uit die uitkering, iets van me leven kunnen maken. Dat was echt een bijzonder moment. Ik was alleen maar heb meteen familie en vrienden gebeld.’ Het aan de slag kunnen als Sea Ranger heeft een bredere betekenis, nu Roy een vast inkomen heeft. ‘Als ik dan iets meenam als ik bij vrienden langs ging, dan gaf het zo’n trots dat ik het zelf had verdiend.’

Leven op zee

‘Toen ik voor het eerst op het schip kwam dacht ik: wat veel touwen! Alles aan boord heeft een andere naam.’ Roy pakt het meteen grondig aan. Hij maakt een gedetailleerde tekening voor zichzelf en houdt een boekje bij met alle verschillende benamingen voor de zeilen, touwen en andere apparatuur. ‘Elk touw, elk zeil had ik beschreven en iedere ochtend ging ik vroeg het dek op om te oefenen. Zo heb ik alles snel kunnen oppakken.’

Het leven op zee went ook. ‘Het team is als een familie. Er wordt goed samengewerkt en als er soms een irritatie is, wordt het meteen bespreekbaar gemaakt. Je kan zeggen, hey dat vond ik niet zo tof, en je praat er direct over. Zo blijft het leuk en kun je met elkaar verder. Dat gebeurd zo op land niet snel.’ De eenheid die Roy voelt aan boord doet hem goed. ‘De samenhorigheid, dat doet echt iets met je. Ik heb enorm veel geleerd over goed samenwerken en over mezelf.’

De volgende stap

Wat neemt hij mee als geleerde lessen? ‘Vooral om geduldiger te zijn en niet direct een conclusie te trekken als er iets gebeurd. Kijk verder dan hoe je iets in het moment ervaart. Denk er eerst even rustig over na voor je meteen reageert. In die zin heeft Sea Ranger zijn heeft mij veranderd.’ Roy heeft ook een tip voor mensen die nog twijfelen over het Sea Ranger Bootcamp in gaan. ‘Mocht je er nog over twijfelen, geef het een kans. Het is het sowieso waard, jouw inzet wordt hoe dan ook beloond omdat je jezelf tegen gaat komen en beter leert kennen.’

Na zijn diensttijd bij de Sea Ranger Service gaat Roy studeren bij het NOVA College Scheepvaart IJmuiden. Hij studeert af als matroos en werkt meteen op de binnenvaart. ‘Dat gaat allemaal zo snel. Als ik genoeg vaartijd opbouw kan ik over een jaar al stuurman zijn.’ De ambitie stopt daar niet. ‘De eerste stappen om eigen schipper te worden heb ik ook al doorlopen. Maar toewerken naar de papieren hebben is één ding, uiteindelijk écht schipper worden dat zal nog wel even duren.’