Het House of Lords verwelkomde vandaag de Sea Rangers voor een exclusief evenement, waarbij het baanbrekende werk van de organisatie op het gebied van maritieme conservering en jeugdontwikkeling onder de aandacht werd gebracht. Het evenement, dat plaatsvond in de iconische zalen van Westminster, bracht parlementsleden, industrieleiders, militaire vertegenwoordigers en ambtenaren van overheidsinstanties samen om te onderzoeken hoe de Sea Ranger Service een nieuwe koers uitzet voor Britse kustgemeenschappen en voorziet in de behoeften van de maritieme sector in combinatie met oceaanbehoud en natuurherstel.

Sea Rangers kregen individueel erkenning voor hun inzet en Lord Teverson overhandigde hen Tudor Rose broches, als symbool van eenheid, ter ondersteuning van het waardevolle werk van de rangers voor het mariene milieu en de Britse maritieme sector.

Wietse van der Werf, oprichter en CEO van de Sea Ranger Service, deelde de missie van de organisatie om de biodiversiteit in de oceanen te herstellen en tegelijkertijd jonge mensen een zinvolle carrière in de maritieme industrie te bieden. Hij benadrukte de unieke dubbele focus van de Sea Ranger Service: ecologische impact en sociale innovatie. “Wij geloven dat de toekomst van oceaanbehoud ligt in gedurfde samenwerking,” zei Van der Werf. “Door jonge mensen op te leiden tot Sea Rangers beschermen we niet alleen mariene ecosystemen, maar investeren we ook in de volgende generatie maritieme professionals.”

Tijdens de presentaties en discussies werd de boodschap van de Sea Ranger Service glashelder: het behoud van de gezondheid van de oceaan vraagt om dringende, gezamenlijke inspanningen. Het evenement benadrukte het belang van samenwerkingen tussen verschillende sectoren, van de overheid en maritieme bedrijven tot militaire veteranen, jongeren- en gemeenschapsorganisaties – met sociale impact voor kustgemeenschappen in het Verenigd Koninkrijk als belangrijkste focus.

Verhalen van de Sea Rangers

Het evenement bood jonge Sea Rangers ook de kans om hun ervaringen en ambities te delen. Sea Ranger Amy Pedder sprak over de persoonlijke impact die het project op haar heeft gehad: “Deel uitmaken van de Sea Ranger Service is een keerpunt voor mij geweest. Ik heb praktische vaardigheden opgedaan, zoals scheepsnavigatie, die van onschatbare waarde zullen zijn bij het vormgeven van mijn toekomstige carrière.”

Sea Ranger Harry Partridge had een andere motivatie: “Ik wilde Sea Ranger worden om het gevoel te krijgen dat ik iets waardevols doe om het milieu te verbeteren.” Sea Ranger Molly King studeerde eerder mariene biologie. “Ik heb altijd van de oceaan gehouden. Na mijn studie aan de Swansea University kon ik geen baan vinden, omdat ik niet de juiste ervaring had. Maar nu heb ik de vaardigheden en kennis om verder te komen.”

De vloot nader bekeken

Na het evenement kregen de aanwezigen een rondleiding aan boord van de SV Fantastiko, het offshore werkvaartuig van de Sea Ranger Service. De rondleidingen vonden plaats bij HMS President, vlak bij de Tower Bridge in hartje Londen. Op deze marinebasis, waar de Royal Navy gastheer was, werden de gasten rondgeleid door Sea Rangers. Zij gaven praktische inzichten in belangrijke taken zoals het monitoren van scheepswrakken, hydrografische metingen en het observeren van zeezoogdieren. 

De Sea Rangers deelden daarnaast persoonlijke verhalen over hun leven en werk op zee. Gasten kregen zo de kans om met eigen ogen te zien welke impact het werk heeft en hoe de SV Fantastiko de toewijding van de Sea Ranger Service aan duurzaamheid belichaamt. Het schip heeft een lage CO2-voetafdruk, doordat het grotendeels op windenergie vaart.

Ashley Curnow, Divisional Port Manager voor Wales en Zuidwest-Engeland bij Associated British Ports, merkte op: “Ik ben onder de indruk van de professionaliteit, toewijding en inzet van alle Sea Rangers die ik heb ontmoet. De Sea Ranger Service is een geweldig sociaal initiatief dat maritieme training en werkgelegenheid biedt. Dit is vooral relevant voor onze kustlocaties in Zuid-Wales, waar we kunnen samenwerken om de volgende generatie te inspireren voor een carrière in de maritieme sector.”

De volgende generatie offshore

Na de evenementen bij het House of Lords en de Royal Navy’s HMS President sloten de Sea Rangers zich aan bij bijna 100 aanwezigen in het hoofdkantoor van The Crown Estate. Ter viering van de samenwerking tussen beide organisaties deelden medewerkers van The Crown Estate en de Sea Rangers hun ervaringen over hun gezamenlijke werk in de Keltische Zee, waar de Sea Rangers in mei-augustus 2024 natuurbewaking uitvoerden.

Het werk, dat werd uitgevoerd ter ondersteuning van de Offshore Wind Leasing Round 5 van The Crown Estate, was gericht op het verzamelen van milieugegevens in de Keltische Zee, ter voorbereiding op de toekomstige bouw van drijvende offshore windparken. Met de verwachte groei van offshore windenergie voor de kust van Wales en Zuidwest-Engeland, wijzen studies uit dat er meer dan 5.000 banen kunnen ontstaan in de Keltische Zeegebied. De Sea Rangers behoren tot de eerste nieuwe lokale krachten die zijn opgeleid en ingezet voor dit offshore werk.

Bekijk de video voor meer informatie over de samenwerking tussen The Crown Estate en de Sea Ranger Service.

Een mijlpaal voor de Sea Ranger Service UK

Het evenement markeerde een belangrijke stap voor de Sea Ranger Service, die eerder dit jaar van start ging vanuit Port Talbot, Wales. De contacten met een groot aantal partners en belanghebbenden tijdens de evenementen in het centrum van Londen boden de gelegenheid om de missie en prestaties van de organisatie aan een vooraanstaand publiek te laten zien, en wederzijds begrip en dialoog over maritieme conservering, sociale impact en duurzame praktijken te bevorderen.

Naast de evenementen blijft de Sea Ranger Service zijn basis versterken om zijn aanpak en impact uit te breiden naar andere regio’s in het Verenigd Koninkrijk. De organisatie wil graag Lord Teverson, Lord Randall en de teams van The Crown Estate, Royal Navy, House of Lords, St. Katharine Docks, Howden en Associated British Ports bedanken voor hun waardevolle steun en bereidheid om de Sea Ranger Service in het centrum van Londen te organiseren.