Bij de Sea Ranger Service zijn we gepassioneerd over de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de Verenigde Naties en over het potentieel ervan om een duurzamere en rechtvaardigere wereld te creëren. Met ons werk streven we ernaar om bij te dragen aan meerdere SDG’s, waarvan er minstens zeven direct aansluiten bij onze missie.

Voordat we ingaan op hoe wij deze doelen ondersteunen, geven we eerst een kort overzicht van wat de SDG’s precies inhouden, voor wie er nog niet mee bekend is.

De SDG’s zijn zeventien ambitieuze mondiale doelen die door de VN zijn vastgesteld om uitdagingen zoals armoede, ongelijkheid, klimaatverandering en milieuschade aan te pakken. Ze bieden een routekaart voor overheden, bedrijven en individuen om samen te werken aan een duurzamere toekomst tegen het jaar 2030. De Sea Ranger Service is er trots op een actieve rol te spelen in deze wereldwijde missie.

Lees hier hoe ons werk direct bijdraagt aan verschillende belangrijke SDG’s:

SDG 14: Leven in het water

Bescherming van mariene ecosystemen door actief natuurbehoud

Van de zeventien doelen is SDG 14 waarschijnlijk het meest direct verbonden met ons dagelijkse werk. Het beschermen van het leven onder water staat centraal in alles wat we doen. Onze Sea Rangers monitoren en beschermen kwetsbare mariene gebieden. Momenteel is minder dan 3% van de oceaan daadwerkelijk beschermd, terwijl minstens 30% nodig is om de mariene biodiversiteit te waarborgen en de veerkracht van de oceaan te versterken.

In de Noordzee liggen meer dan 3.000 bekende scheepswrakken. Deze vormen niet alleen waardevol maritiem erfgoed, maar ook belangrijke leefgebieden voor mariene biodiversiteit. Ecologen hebben een grote concentratie vissen rond deze wrakken vastgesteld, omdat de scheepsresten vanaf de zeebodem omhoogrijzen en veilige schuilplaatsen creëren waar vissen kunnen schuilen, jagen en rusten. Hoe groter het wrak, hoe meer zeeleven het ondersteunt. Onze Sea Rangers monitoren deze beschermde wrakken om ervoor te zorgen dat ze behouden blijven en beschermd worden, bijvoorbeeld door het in kaart brengen en behouden van historische voorwerpen. Deze wrakken bieden een uniek venster op de maritieme geschiedenis en ondersteunen tegelijkertijd rijke ecosystemen.

Zeegrasvelden vormen een ander cruciaal ecosysteem waarin ons werk een groot verschil maakt. Sinds de jaren tachtig is in de Oosterschelde meer dan 90% van het zeegras verdwenen, voornamelijk door kustbeschermingswerken zoals dammen en de stormvloedkering. Inmiddels zijn de omstandigheden verbeterd, waardoor herstelinspanningen weer mogelijk zijn.

Zeegrasvelden fungeren als kraamkamer voor talloze mariene soorten. Ze bieden schuilplaatsen voor jonge vissen en oppervlakken waarop volwassen vissen hun eieren kunnen afzetten. Veel organismen voeden zich direct met zeegras of zijn afhankelijk van het diverse leven dat het ondersteunt. Daarnaast verrijken zeegrasvelden het water met zuurstof, verminderen ze ziekteverwekkers en stabiliseren ze de zeebodem door golven af te zwakken en sediment met hun wortels vast te houden –  waardoor erosie wordt tegengegaan. Door deze velden te herstellen en te monitoren, dragen onze Sea Rangers bij aan het behoud van zowel de mariene biodiversiteit als de veerkracht van kustecosystemen.

Of het nu gaat om het monitoren van biodiversiteit en scheepswrakken, het verzamelen van gegevens over mariene soorten of het herstellen van cruciale leefgebieden zoals zeegrasvelden — onze Sea Rangers werken op én in het water aan het behoud van onze oceanen. Met deze praktische aanpak dragen we bij aan de bescherming van mariene biodiversiteit en zorgen we ervoor dat deze ecosystemen kunnen blijven floreren voor toekomstige generaties.

SDG 15: Leven op het land

Verbinding tussen mariene en terrestrische ecosystemen door biodiversiteitsbescherming

Hoewel onze hoofdfocus ligt op marien natuurbehoud, erkennen we de nauwe samenhang tussen land- en zee-ecosystemen. Daarom dragen we ook bij aan SDG 15. Gezonde oceanen zijn immers van cruciaal belang voor het behoud van biodiversiteit op het land. De Sea Ranger Service zet zich actief in om het verlies aan biodiversiteit tegen te gaan door kustgebieden te beschermen, die dienen als belangrijke leefgebieden voor talloze soorten. Met kustherstelprojecten en in samenwerking met diverse organisaties ondersteunen we het behoud van biodiversiteit over verschillende ecosystemen heen.

Onze voortdurende inspanningen om zeegrasvelden te herstellen benadrukken deze verbondenheid. In getijdengebieden speelt zeegras een essentiële rol, niet alleen voor het dierenleven maar ook voor kustgemeenschappen. De bladeren van het zeegras vangen de energie van golven en getijden op, waardoor fijne deeltjes bezinken, terwijl de wortels het sediment stabiliseren. Dit natuurlijke proces vermindert erosie en maakt zeegras een krachtige bondgenoot in kustbescherming en aanpassing aan de stijgende zeespiegel. Bij laagwater vormen  zeegrasvelden bovendien een belangrijk voedselgebied voor tal van vogelsoorten. Door deze velden te herstellen en te monitoren, ondersteunen we het zeeleven én versterken we de veerkracht van kustecosystemen — zowel op land als op zee.

SDG 13: Klimaatactie

Directe actie tegen klimaatverandering

De Sea Ranger Service onderneemt concrete stappen om de gevolgen van klimaatverandering te beperken en draagt daarmee direct bij aan SDG 13. Door het herstellen van cruciale mariene leefgebieden, zoals zeegrasvelden, helpen we de opname van koolstof in de oceaan te versterken. Zeegrasvelden – vaak de “longen van de zee” genoemd – slaan koolstofdioxide vele malen sneller op dan bossen, waardoor ze een onmisbare bondgenoot zijn in de strijd tegen klimaatverandering. Zeegras is verantwoordelijk voor ongeveer 10% van de koolstofopslagcapaciteit van de oceaan, terwijl het slechts 0,2% van de zeebodem beslaat. Dit kleine maar krachtige ecosysteem speelt dus een essentiële rol bij het tegengaan van klimaatverandering en het ondersteunen van mariene biodiversiteit.

De Sea Ranger Service herstelt actief zeegrasvelden in de Oosterschelde (Nederland) en in de Baai van Arcachon (Frankrijk). Daarnaast voeren we zaadverzameling en monitoring uit in Denemarken, Duitsland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. In 2022 waren we medeoprichter van het Seagrass Consortium, een organisatie die officieel is aangesloten bij de Verenigde Naties.

Bovendien draagt ons werk, via het monitoren van scheepswrakken en hydrografisch onderzoek, ook bij aan het beschermen van mariene biodiversiteit en aan het gezond houden van de oceaan. Gezonde oceanen spelen een sleutelrol in het reguleren van het wereldklimaat en met onze inspanningen zorgen we ervoor dat mariene ecosystemen veerkrachtig blijven.

SDG 8: Waardig werk en economische groei

Kansen creëren voor jongvolwassenen om betekenisvol werk te vinden

Elk jaar opent de Sea Ranger Service haar deuren voor een nieuwe generatie Sea Rangers en biedt zij jongeren de kans om betekenisvol werk te doen dat direct bijdraagt aan het herstel van de oceaan. Jongeren tussen de 18 en 29 jaar kunnen zich aanmelden, ongeacht hun opleidingsniveau of werkervaring. Wat echt telt, is motivatie, betrokkenheid en de bereidheid om te groeien.

De reis begint bij de Sea Ranger Bootcamp, een intensief selectieprogramma dat wordt geleid door marineveteranen. Gedurende meerdere dagen testen deelnemers hun fysieke uithoudingsvermogen, teamvaardigheden en mentale weerbaarheid. De Bootcamp is meer dan een test — het is een transformerende ervaring waarin jongeren nieuwe krachten ontdekken, persoonlijke grenzen verleggen en zelfvertrouwen opbouwen. Zelfs voor degenen die niet worden geselecteerd als Sea Ranger, heeft de Bootcamp blijvende waarde: deelnemers vertrekken met meer zelfinzicht en een duidelijker beeld van hun toekomst.

Voor degenen die wél worden gekozen, is de beloning onmiddellijke werkgelegenheid als Sea Ranger. Vanaf dag één ontvangen zij een eerlijk salaris, loopbaancoaching en praktijkgerichte training, terwijl zij op zee bijdragen aan belangrijk natuurherstel. Op deze manier creëert de Sea Ranger Service niet alleen banen, maar rust zij jongeren ook uit met de vaardigheden, discipline en veerkracht die de basis vormen voor langdurige loopbaangroei — binnen de maritieme sector of daarbuiten.

SDG 9: Industrie, innovatie en infrastructuur

Een koolstofarme toekomst bouwen met baanbrekende maritieme innovatie

Innovatie is een drijvende kracht achter de Sea Ranger Service, en ons werk sluit nauw aan bij SDG 9.

Hoewel zeilschepen op zich niets nieuws zijn, is het gebruik ervan als operationeel werkplatform voor moderne maritieme taken bijzonder innovatief. Activiteiten zoals hydrografisch onderzoek, het monitoren van mariene beschermde gebieden en bodemonderzoek zijn normaal gesproken afhankelijk van brandstofintensieve schepen om grote afstanden af te leggen. Door dit werk onder zeil uit te voeren, verminderen we de uitstoot met wel 90% in vergelijking met conventionele vaartuigen.

In 2022 en 2023 voerde de Sea Ranger Service met succes hydrografisch onderzoek uit bij een offshore testlocatie en bij een onderwaterwrak voor de kust van Nederland. Het hoofddoel van deze eerste onderzoeken was het valideren van het effectieve gebruik van meetapparatuur aan boord van een zeilend werkvaartuig, om de maritieme sector zoveel mogelijk te verduurzamen. Door dit soort innovaties na te streven, stimuleren we duurzamere maritieme praktijken.

SDG 10: Ongelijkheid verminderen

Diversiteit versterken door maritieme training en werkgelegenheid

Het verkleinen van ongelijkheid staat centraal in onze missie. Bij de Sea Ranger Service bieden we training en werkgelegenheid aan jongeren met uiteenlopende achtergronden. Ons unieke Bootcamp-programma vormt een opstap voor mensen met weinig of geen ervaring in de maritieme sector om Sea Ranger te worden en waardevolle vaardigheden en praktijkervaring op te doen in oceaanherstel en maritieme operaties.

Momenteel organiseren we jaarlijks Bootcamps in Nederland en het Verenigd Koninkrijk, maar we streven ernaar uit te breiden naar andere landen en staan open voor samenwerkingen.

Met deze aanpak verkleinen we economische ongelijkheid door werk te bieden dat zowel betekenisvol als duurzaam is. We zijn er trots op een inclusieve omgeving te creëren waarin mensen die anders moeite zouden hebben om kansen te vinden in de maritieme sector — of daarbuiten — zich kunnen ontwikkelen. Door diversiteit en inclusie te bevorderen, werken we actief aan het verkleinen van ongelijkheden, zowel binnen onze organisatie als in de bredere sector.

SDG 5: Gendergelijkheid

Gelijke kansen creëren op zee

Gendergelijkheid is voor ons meer dan alleen een doel – het vormt een fundamenteel onderdeel van wie de Sea Ranger Service is. Wij geloven dat iedereen, ongeacht gender, gelijke toegang moet hebben tot kansen binnen de maritieme sector. Historisch gezien is dit een door mannen gedomineerd werkveld, maar wij werken actief aan het doorbreken van dat beeld.

Wereldwijd is slechts 1,2% van de zeevarenden vrouw, terwijl bij de Sea Ranger Service sinds 2018 maar liefst 72% van de sollicitanten voor de functie van Sea Ranger vrouw is.

We zijn er trots op een organisatie te zijn waar vrouwen kunnen uitblinken in maritieme carrières. Vandaag de dag zijn 9 van onze 15 Sea Rangers en al onze 4 Senior Sea Rangers vrouwen – een duidelijk bewijs van onze inzet voor meer genderdiversiteit in de sector. Vrouwen die bij ons beginnen als Sea Ranger nemen steeds vaker meer verantwoordelijkheid en leiderschapsrollen op zich, zowel aan wal als op zee. Op deze manier draagt de Sea Ranger Service actief bij aan het verkleinen van de genderkloof en het creëren van een inclusievere maritieme sector.

De cirkel rondmaken: de SDG’s in de dagelijkse praktijk brengen

De Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) bieden een krachtig kader om onze wereld eerlijker, duurzamer en veerkrachtiger te maken. Bij de Sea Ranger Service zijn we er trots op dat ons werk nauw aansluit bij deze doelen, en we blijven ons inzetten om actief bij te dragen aan de realisatie van SDG’s 5, 8, 9, 10, 13, 14 en 15.